Las propiedades culinarias y medicinales de esta planta eran ya conocidas en Egipto y en Grecia, aunque fueron los árabes quienes, en la Edad Media, la introdujeron en España y en Europa. Andrés de Laguna, destacado médico y botánico español del Renacimiento, que tradujo al castellano y comentó las obras de Dioscórides, dice de esta planta, entre otras cosas, que «corrige la corrupción y hediondez del anhélito [aliento], resuelve las inoportunas ventosidades y los regüeldos acedos [eructos ácidos]».

Hábitat: originario de los países del Oriente Medio, aunque su cultivo se ha extendido por los países cálidos del Mediterráneo. España es uno de los principales productores del mundo.

Descripción: planta de 50 a 80 cms. de altura, de la familia de las Umbelíferas, con tallo estriado y flores blanquecinas agrupadas en ramilletes (umbelas). El fruto es un granito ovalado, que exhala un delicioso aroma. Aunque pertenece a la misma familia que la venenosa cicuta, es fácil distinguirla tanto por su típico aroma como por sus características.

Parte utilizada: los frutos. 

Propiedades e indicaciones: se deben sobre todo a su esencia, el anetol; que, en cambio, aislada del resto de los principios activos de la planta y concentrada, pierde sus virtudes curativas, e incluso puede resultar tóxica (produce convulsiones) . A ello se debe que los licores de anís fabrica- dos con su esencia, no posean propiedades medicinales, y sí efectos tóxicos, debidos tanto al alcohol como al anetol. Por el contrario, el fruto del anís, tal cual nos lo ofrece la naturaleza, se halla prácticamente exento de los riesgos de la esencia. Esto se debe, en parte, a que, además de anetol, contiene otras sustancias como fenoles, ácido málico, azúcares y colina. Estas son sus propiedades:

·         Sobre el aparato digestivo: el anís es el prototipo de las plantas con acción carminativa, aperitiva, tonificante del estómago y digestiva. Limpia los intestinos de fermentaciones y putrefacciones. Forma parte de la ”tisana de las cuatro simientes”, junto con la alcaravea, el hinojo y el cilantro, y de la que Font Quer afirma que no hay flato que se le resista.

·         A los niños y lactantes les resulta muy eficaz la infusión de anís en casos de gases o de diarreas malolientes. Es una buena costumbre dar infusiones de anís a los lactantes, a modo de refresco.

·         Sobre el aparato respiratorio: expectorante. Facilita la eliminación de las mucosidades bronquiales, haciéndolas más fluidas. Conviene a asmáticos y bronquíticos. Se recomienda especialmente a los que siguen un plan para dejar de fumar, pues actúa como un verdadero antídoto de la nicotina y de los alquitranes del tabaco: limpia los bronquios de mucosidad irritante y facilita la regeneración de las células de las mucosas. Además sustituye por un fresco aroma, el olor a tabaco del aliento del que acaba de dejar de fumar.

·         Sobre la glándula mamaria: acción galactógena, es decir, que aumenta la producción de leche. Por eso los ganaderos dan anís a las vacas ovejas, mezclándolo con el pienso. Curiosamente, el anís se elimina con la leche, por lo que las madres que la tan, al tomarlo benefician también sus niños. 

Uso: infusión con una cucharadita de café (3 gramos) de frutos por taza de agua que se toman calientes, hasta 3 tazas por día, preferiblemente después de las comidas; se puede endulzar con miel (a los bebés se les prepara la infusión con 1 o 2 cucharaditas de café de frutos secos en un cuarto de litro de agua que se puede endulzar con una cucharadita de postre de azúcar -la miel no es bien tolerada por los lactantes-, y se le va administrando al niño en biberón o a cucharaditas en el transcurso de la jornada). De la esencia se toman de 1 a 5 gotas, 2 o3 veces al día. En polvo, hasta 2 gramos diarios.

USOS

FORMAS DE USO

Para el agotamiento y la anemia

Se prepara un “vino reconstituyente” con 100 gramos de semillas maceradas en 1 litro de vino tinto. Durante tres semanas se agita. Se cuela y envasa. Tomar dos vasitos diarios para agotamiento, pero para la anemia se toma una capita antes de las comidas.

Controla diarrea

Se toman tres a cinco tazas de raíces secas en infusión (20 gramos por litro de agua). Beber caliente.

Para la expulsión de gases

Se toman los frutos (15 gramos por litro de agua) cocinados, en una taza después de comidas.

Para la falta de apetito sexual de la mujer y el hombre

Se toma un vasito de “vino reconstituyente” antes de la última comida.

Eliminar el hipo

Una taza de cocimiento de los fruticos (15 ramos por litro de agua)

Alivia la indigestión

Tomando una taza después de las comidas los fruticos en cocimiento (25 gramos por litro de agua)

Quita el mareo

Tomando una taza de la infusión de los frutos (20 gramos por litro de agua).

Cólicos, dolor de cabeza, irritabilidad por menstruación

Una semana antes de que llegue la menstruación, se toman dos tazas diarias del cocimiento de los frutos (20 gramos por litro de agua).

Para la inflamación del borde los ojos

Se cocinan las semillas (30 gramos por litro de agua) y se aplican sobre el área con ayuda de una tela.

Limpia la matriz después del parto

Se toman dos tazas diarias del cocimiento de hinojo y malva por partes iguales, en litro de agua.

Tos con espasmos

Los frutos (20 gramos por litro de agua) se toman después de cocinados en tres tazas durante el día.

Detiene hemorragias

Machacado y aplicado sobre las heridas.

Combate los cálculos

Una cucharada de semillas hervida y mezclada en partes iguales con “vino reconstituyente”. Se toma bien caliente.

Contra piojos en la cabeza

Se hace una pomada con aceite de hinojo (10 gotas) y manteca de cerdo (10 ramos).

Dar sabor a la carne de animal

Días antes de sacrificar conejos se les da un puñado de hojas.